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Schaltsekunde
Ausgleichszeit zur Anpassung zweier Zeitsysteme. Seit Einführung der Internationalen Atomzeit gibt es zwei nebeneinander herlaufende Zeiten, die Atomzeit und die astronomische Zeit mit der Sonnenkulmination. Die physikalisch-technische Einheit Sekunde wurde in der zurückliegenden Zeit (1900) nach der Ephemeridenzeit und ab 1967 atomphysikalisch definiert. Da die Erddrehung inzwischen etwas langsamer geworden war, ist die Atomsekunde ein wenig kürzer, als es der Erddrehung entspricht. Astronomisch ist ein Tag 1 bis 3 ms länger als 24,0 h Atomzeit. Zu einem Jahr braucht die Erde jetzt 3/4 bis 1 s mehr als um 1900.
Die Differenz mittlere Sonnenkulmination minus 12,0h Atomzeit wird täglich im Zeitzeichen durch Kodierung einzelner Sekundentöne bekanntgegeben, und zwar in Sprüngen von 0,02 s. Es dauert etwa 7 bis 12 d, auch einmal nur 5 oder gar 30 d, bis die Erde wieder weitere 0,02 s gegenüber der Atomzeit verloren hat.
Als Ursache für diese ungleichmäßige Erddrehung werden Verlagerung von Luftmassen, Meeresströmungen, vielleicht auch Bewegungen im Erdinneren vermutet. Es ist festgelegt worden, dass sich die mittlere Sonnenkulmination nicht mehr als 0,7 s von 12,0h Atomzeit entfernen soll. Jedesmal, wenn die Erde zwischen 0,3 und 0,7 s nachgeht, wird in der Atomzeit eine Schaltsekunde eingefügt, so dass die Erde nun wieder 0,7 bis 0,3 s vorgeht, und zwar entweder nach dem 31. Dezember oder nach dem 30. Juni nachts 1h GMT (2h MEZ).
Bei jeder dieser Schaltsekunde springt die "Erduhr" von etwa -1/2 s auf + 1/2 s und beginnt darauf den Zyklus, alle etwa 10 d 0,02 s zu verlieren, aufs neue.
Ungewohnt an der Methode der Schaltsekunde ist, dass die genauere Atomuhr nach der ungenaueren "Erduhr" gestellt wird, während es sonst üblich ist, eine ungenaue Uhr nach einer genaueren Uhr zu stellen. Es ist zu beachten, dass durch eine Schaltsekunde nur die ganzen Sekunden der Atomzeit verändert werden, während die Kommastellen unverändert weiterlaufen. In der Kombinierten Weltzeit laufen also die Kommastellen nach der Internationalen Atomzeit, die ganzen Sekunden dagegen werden nach der Erddrehung ausgerichtet.
Siehe Atomzeit, astronomische Zeit, Kulmination der Sonne, Ephemeridenzeit, Zeitzeichen, Kodierung, MEZ, GMT, Weltzeit.
© 1987, wissenmedia GmbH, Gütersloh/München, mit freundlicher Genehmigung
Siehe auch: [astronomische Zeit] [Atomzeit] [Ephemeridenzeit] [GMT] [Kodierung] [Kulmination der Sonne] [MEZ] [Weltzeit] [Zeitzeichen]
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